据现有材料，中国报纸起源于唐朝的“进奏院状”，但这不是现代意义上的报纸，故不在讨论范围之类从中国报纸发展的历史性着眼，依据人们对新闻传播业的历史认知传统，梳理出来的报纸分类会更加方便和有效分为宗教报纸、商业报纸、政论报纸、机关报、晚报和都市报。
一、宗教报纸现代意义上的中国报纸，起源于外国传教士创办的中文报纸1815年，英国传教士马礼逊、米怜在马六甲创办中文月刊《察世俗每月统记传》，在东南亚华侨中散发，并有一部分传人广州这是第一份用中文出版的近代报刊
宗教报刊的内容构成，首先是阐释基督教教义，其次是宣传伦理道德，再次是介绍西方的科学文化知识及世界各国的人文、史地、时政，最后是刊载少量的新闻消息这几方面的内容，各报随时代先后而有所侧重大体上，越早的报纸越侧重宗教内容，其余内容依次递减，越到后期的报纸，宗教内容越来越少，而新闻消息的比重逐渐增加。
二、商业报纸商业报纸是以赢利为办报主要目的的报纸最早的一批中文商业报纸出现在19世纪中期，如1857年由孖刺报馆创办的《香港船头货价纸》，1861年由字林洋行在上海创办的《上海新报》等一些有影响力的中文商业报纸在19世纪后期开始形成，如1872年。
英国商人美查等人在上海创立《申报》，1882年由字林洋行在上海创办的《沪报》(出至73号改名《字林沪报》)，1893年由英国商人与中国商人张叔和等在上海合资创办的中文日报《新闻报》《申报》、《新闻报》、《字林沪报》是中国商业报纸的典型。
三、政论报纸论报纸是以评述时政、抒发政见为宗旨的报纸中国政论报纸开始于1874年1月5日创刊于香港的《循环日报》《循环日报》以“强中以攘外，诹远以师长，变法以自强”为宗旨王韬创办《循环日报》，目的在于立言，即借报纸来宣传变法自强的主张。
因此，《循环FI报》几乎每天发表一篇政论，首创一种以政论为灵魂的政论报纸，从此开启了中国“办报立言”的报纸传统甲午战争以后，以康有为、梁启超为代表的资产阶级维新派创办了一大批宣传维新变法的政论报纸其中比较著名的有：1895年8月17日创刊于。
北京的《万国公报》，同年12月16日改名《中外纪闻》，1896年1月12日创刊于上海的《强学报》，1896年8月9日创刊于上海的《时务报》，1897年2月22日创刊于澳门的《知新报》，1897年10月26日创刊于
天津的《国闻报》，1898年3月7日创刊于长沙的《湘报》这些报纸将“办报立言”的宗旨发挥到前所未有的高度，使致论报纸在维新变法时期成为中国报纸的主流四、机关报机关报是政党、国家机构、社会团体主办用以宣传其政治主张、方针政策和思想观念的报纸。
1895年，康有为在北京和上海分别组织京师强学会、上海强学会，并主办《中外纪闻》、《强学报》作为两学会的机关报但习惯上，人们仍将其视为政论报纸，而主要把革命政党所创办的报纸视为机关报1900年1月25日。
孙中山在香港创办兴中会的机关报《中国日报》，被称为“中国革命的机关报之鼻祖”嗣后，机关报随着中国革命的历史进程而纷纷登台亮相：1905年11月26日，孙中山领导的中国同盟会在日本东京创办《民报》；1922年9月13日，中共中央在上海创办《。
向导》；1925年12月5日，国民党在广州创办《政治周报》；1927年3月22日，国民党在武汉创办《中央日报》；1938年1月11日，中共中央在武汉创办《新华日报》；1941年5月16日，中共中央在抗日根据地
延安创办《解放日报》；1948年6月15日，中共中央在河北省平山县西柏坡创办《人民日报》；到1950年，全国绝大部分省(直辖市)都建立了当地的党委机关报，许多地市级党委机关报也纷纷成立五、晚报晚报是每天下午或傍晚出版的综合性城市报纸。
20世纪20年代以后，中国晚报逐渐发展起来1924年4月，《世界晚报》在北京创刊；同年9月，《新天津晚报》在天津创刊；1929年4月，《大美晚报》在上海创刊；1932年2月，《大晚报》在上海创刊；1936年8月，《华美晚报》在上海创刊；1946年5月，《新民报晚刊》在上海创刊。
注意下《辽沈晚报》虽然叫晚报，但是现在它的发行时间已经改为早上，以应对报业竞争六、专业报、行业报专业报是指报道某方面专门性业务活动为主要内容的报纸；行业报是指由社会行业组织主办并直接为本行业服务的报纸由于社会行业组织的业务活动通常是专门性业务活动，所以专业报与行业报在中国是两个可以相互替换的概念。
中国专业报、行业报肇始于1931年8月在江西瑞金创刊的《健康报》七、都市报都市报是综合性城市日报20世纪90年代中期，晚报越办越多，新闻出版署认为同一城市不宜办两张晚报，就将后来一些省委机关报申办的城市报纸批准为“都市报”。
1995年1月1日，《华西都市报》在成都正式创刊从此，都市报在全国各地纷纷涌现，如贵阳的《贵州都市报》、武汉的《楚天都市报》、广州的《南方都市报》等，还有出现了一批未冠以“都市报”之名的都市报，如成都的《。
成都商报》、西安的《华商报》、郑州的《大河报》、长沙的《潇湘晨报》等，从而共同形成了90年代中后期的都市报热潮。
